Skog er ikke bare trær. Den brukes også som beite om sommeren, og i en nylig publisert artikkel har doktorgradsstudent Mélanie Spedener studert hva kyrne spiser når de er på skogsbeite. Storfe er spesialisert på å spise gras og trives godt på grasrik innmarksbeite. I skogen vokser det mye mindre gras, men det finnes, urter, stauder, lyng, busker og små lauvtrær. Mélanie observerte storfe i skogen, analyserte deres arealbruk takket være GPS-halsbånd, og så på planteinnholdet i møkkprøver. Hun fant at kyrne var mest glad i de habitater der det finnes mest gras i skogen: ungskog og gamle setervoller. Likevel brukte de mye tid i gammel blåbær-granskog. Men også der var de gode til å finne fram til flekkene med mest gras. I kurukene var det hovedsakelig grasarter. Treaktige planter, mest av alt selje, blåbær, furu og bjørk, fantes i nesten 10% av prøvene. Det var tydelig at storfe foretrakk lauvtrær over bartrær, noe som er godt nytt for skogbruket. Dyrenes preferanse for gras kan hjelpe å holde vegetasjonen nede på ungskogsflater, slik at produksjonstrærne får mer lys.
Denne artikkelen er et resultat fra forskningsprosjektet CarniForeGraze - Beiting i rovdyrskogen, finansiert av Norges Forskningsråd og Statsforvalteren i Innlandet.