– Dette er forhåpentligvis bare starten. European Football for Development Network (EFDN) er et fint sted å begynne og lære. I fremtiden ønsker jeg å fortsette på den internasjonale scenen, og denne stillingen gir gode muligheter for å bygge nettverk. På sikt vil jeg inn i toppfotballen i en administrativ rolle. Jeg vil drive klubb på et høyt nivå eller jobbe med rådgivning opp mot enkeltspillere, sier Sander, som er ansatt i en stilling som project and communication officer.
Reiste på utveksling
Etter fullført grad våren 2023 valgte Sander å reise på Erasmus+ utveksling. Det er en form for internship etter fullført grad i regi av Internasjonalt kontor ved Høgskolen i Innlandet. Turen gikk til Breda i Nederland og intern hos European Football for Development Network.
– Jeg ville utenlands, og Nederland er kanskje det mest internasjonale landet man kan finne. Nå i ettertid vil jeg si at det var en veldig lærerik opplevelse der jeg fikk være med på mye og etter hvert fikk mye ansvar. Jeg brukte muligheten til å bygge et stort nettverk rundt omkring i Europa, sier Sander.
European Football for Development Network er et nettverk som samler profesjonelle fotballklubber, ligaer og fotballforbund i hele Europa. Virksomheten jobber ikke primært mot toppklubbene, men mer med sosiale prosjekter, for eksempel relatert til bærekraft og inkludering.
– Dette var en stor og viktig del av studiet, men også relevant opp mot min egen bakgrunn og erfaring. Jeg har blant annet jobbet i omsorgsbolig for psykisk utviklingshemmede. Kombinasjonen fotball og sosiale prosjekter var derfor veldig tiltrekkende, sier Sander.
Jobber med ulike prosjekter
I Nederland har han blant annet hatt en sentral rolle i å arrangere fotballturneringer i fengsel for innsatte, der de møtte partnerklubber fra utlandet, blant annet Vålerenga og Bayer 04 Leverkusen. I tillegg har han hatt delansvaret for en konferanse for alle medlemsklubbene i nettverket som ble arrangert i Athen i november, og som i år skal arrangeres i Warszawa. Da får han ansvaret igjen.
Takket være den gode jobben han la ned som intern fikk han tilbud om heltidsstilling i samme virksomhet som Project and Communication Officer. Praksisen han reiste på etter fullført grad har med andre ord betalt seg umiddelbart.
– Det innebærer mer ansvar og mye reising rundt i Europa for å ha møter på tvers av prosjektene vi har. Tanken er at jeg blir prosjektleder, men i første omgang nå blir den viktigste oppgaven å følge opp konferansen i Warszawa i vår, sier Sander.
Sander er opprinnelig fra Drøbak, og flyttet til Lillehammer for å starte på bachelor i Sport Management høsten 2020. Flere andre utdanningsinstitusjoner i Norge tilbyr lignende studier, men Lillehammers gode renomme som idrettsby var en sterkt medvirkende faktor til at han flyttet nettopp hit.
– Trivsel på jobb er viktig for meg siden jeg forhåpentligvis skal drive med det jeg studerer til jeg blir pensjonist. Derfor var jeg motivert til å finne et studium og en jobb innenfor noe jeg er veldig interessert i, og da skilte Sport Management seg tidlig ut siden det er fotball og sport som er det jeg liker best, sier Sander.
Bachelor i Sport Management retter seg mot kombinasjonen idrett, organisasjon og ledelse. Studiet har en praktisk tilnærming og gir studentene anledning til å studere i en region med en rekke store idrettsarrangement som studentene både kan delta i og/eller ta del i rent administrativt.
Sander har spilt fotball siden han var seks år, store deler av karrieren i Drøbak-Frogn. Han gikk på fotballinja på videregående og har spilt i 3.divisjon, men fant etter hvert ut at han ville jobbe med idretten utenfor fotballbanen. I studietiden gikk han inn i styret i Lillehammer Studentidrett og tok initiativ til å starte en fotballgruppe, og var spillende trener i studietiden.
Hadde praksis i Kristiansund
Som student ved HINN valgte Sander praksisemnet Sport Management. Som del av emnet ordnet han selv praksisplass i Kristiansund fotballklubb, noe som ga han relevant erfaring opp mot stillingen han nå har i European Football for Development Network.
– Jeg hadde spilt mot Kristiansund tidligere og fått et godt inntrykk av hele klubben, så det var ikke helt tilfeldig at jeg havnet akkurat der. De har fått til mye med lite ressurser og jeg ønsket å ha praksis i en klubb i Eliteserien, så det ble en god match, sier Sander.
Her jobbet han opp mot de unge spillerne i akademiet og gatelaget, blant annet som trener. I tillegg arbeidet han litt med administrative oppgaver knyttet til statistikk og analyse.
– Takket være fagmiljøet får du utrolig mange muligheter som student på Sport Management, så gjelder det å benytte seg av disse. For min del var jeg blant annet involvert i Para-VM for snøsport som ble arrangert i Lillehammer, og det er en rekke andre idrettsarrangement man kan involvere seg i via studiet eller på eget initiativ, sier Sander.